SS Californian, 1901 yılında inşa edilmiş bir yük ve yolcu gemisiydi. Leyland Line'a ait bu gemi, Titanik'in batışı sırasında oynadığı tartışmalı rol nedeniyle denizcilik tarihinin unutulmaz isimlerinden biri haline geldi. 5.223 tonluk bu gemi, o dönemin orta büyüklükteki ticaret gemilerindendi ve genellikle transatlantik hatlarda kullanılmaktaydı.
Titanik'in 14 Nisan 1912 gecesi bir buzdağına çarpıp batmaya başladığı sırada, SS Californian'ın yaklaşık 19-20 deniz mili uzaklıkta olduğu biliniyor. Gemi o gece durdurulmuş ve kaptanı Stanley Lord, kuzey Atlantik'teki yoğun buz varlığı nedeniyle mürettebata gemiyi hareket ettirmeme talimatı vermişti. Californian'ın telsiz operatörü Cyril Evans, Titanik'in telsiz operatörlerine buzdağları konusunda bir uyarı mesajı göndermiş, ancak bu mesaj daha güçlü telsiz trafiği arasında göz ardı edilmişti. Aynı gece, Evans telsizi kapatmış ve istirahate çekilmişti. Bu nedenle, Titanik'ten gelen SOS çağrıları Californian tarafından alınamadı.
Gece boyunca Californian mürettebatı, Titanik'in fırlattığı beyaz işaret fişeklerini gördüklerini ifade etti. Ancak kaptan Lord, bu fişeklerin anlamını sorgulamakla birlikte, harekete geçmeyi gerekli görmedi. Gemideki nöbetçiler bu fişeklerin "belirgin bir tehlike işareti" olduğunu iddia etmediler. Olayın ardından yapılan incelemelerde, bu karar büyük eleştiri konusu oldu.
Titanik'in batışının ardından hayatta kalanlar tarafından kurtarılan cankurtaran sandallarına yardım edememesi nedeniyle, Californian ve kaptanı Stanley Lord suçlamalarla karşı karşıya kaldı. İngiliz Denizcilik Soruşturması, Lord'u, Titanik'ten gelen sinyallere yanıt vermemekle suçladı ve gemisinin harekete geçmesi durumunda yüzlerce hayatın kurtarılabileceğini öne sürdü. Ancak bazı savunucular, Californian'ın o gece Titanik'in gerçekten o kadar yakınında olmadığını ve olayın o dönemki teknolojik ve iletişim kısıtlamaları göz önüne alındığında yanlış anlaşıldığını belirtti.
SS Californian, Titanik trajedisinin bir gölgesi olarak tarihteki yerini aldı. 1915 yılında bir Alman denizaltısı tarafından batırıldığında, geminin hikayesi büyük ölçüde unutuldu. Ancak gemi ve kaptanı hakkındaki tartışmalar, Titanik tarihçilerinin ve meraklılarının dikkatini çekmeye devam ediyor. Bugün, Californian'ın o gece gerçekten yapabilecekleri ve yapamadıkları, denizcilik tarihindeki en büyük sorumluluk tartışmalarından biri olmaya devam ediyor.
Ayrıca bazı spekülasyonlar, SS Californian'ın yasadışı mal veya buz önleme malzemeleri taşıdığı ve bu yüzden Titanik'e yardım etmediği yönündedir. Ancak bu iddiaları destekleyen somut bir kanıt bulunamamıştır.
Titanik'in 14 Nisan 1912 gecesi bir buzdağına çarpıp batmaya başladığı sırada, SS Californian'ın yaklaşık 19-20 deniz mili uzaklıkta olduğu biliniyor. Gemi o gece durdurulmuş ve kaptanı Stanley Lord, kuzey Atlantik'teki yoğun buz varlığı nedeniyle mürettebata gemiyi hareket ettirmeme talimatı vermişti. Californian'ın telsiz operatörü Cyril Evans, Titanik'in telsiz operatörlerine buzdağları konusunda bir uyarı mesajı göndermiş, ancak bu mesaj daha güçlü telsiz trafiği arasında göz ardı edilmişti. Aynı gece, Evans telsizi kapatmış ve istirahate çekilmişti. Bu nedenle, Titanik'ten gelen SOS çağrıları Californian tarafından alınamadı.
Gece boyunca Californian mürettebatı, Titanik'in fırlattığı beyaz işaret fişeklerini gördüklerini ifade etti. Ancak kaptan Lord, bu fişeklerin anlamını sorgulamakla birlikte, harekete geçmeyi gerekli görmedi. Gemideki nöbetçiler bu fişeklerin "belirgin bir tehlike işareti" olduğunu iddia etmediler. Olayın ardından yapılan incelemelerde, bu karar büyük eleştiri konusu oldu.
Titanik'in batışının ardından hayatta kalanlar tarafından kurtarılan cankurtaran sandallarına yardım edememesi nedeniyle, Californian ve kaptanı Stanley Lord suçlamalarla karşı karşıya kaldı. İngiliz Denizcilik Soruşturması, Lord'u, Titanik'ten gelen sinyallere yanıt vermemekle suçladı ve gemisinin harekete geçmesi durumunda yüzlerce hayatın kurtarılabileceğini öne sürdü. Ancak bazı savunucular, Californian'ın o gece Titanik'in gerçekten o kadar yakınında olmadığını ve olayın o dönemki teknolojik ve iletişim kısıtlamaları göz önüne alındığında yanlış anlaşıldığını belirtti.
SS Californian, Titanik trajedisinin bir gölgesi olarak tarihteki yerini aldı. 1915 yılında bir Alman denizaltısı tarafından batırıldığında, geminin hikayesi büyük ölçüde unutuldu. Ancak gemi ve kaptanı hakkındaki tartışmalar, Titanik tarihçilerinin ve meraklılarının dikkatini çekmeye devam ediyor. Bugün, Californian'ın o gece gerçekten yapabilecekleri ve yapamadıkları, denizcilik tarihindeki en büyük sorumluluk tartışmalarından biri olmaya devam ediyor.
Ayrıca bazı spekülasyonlar, SS Californian'ın yasadışı mal veya buz önleme malzemeleri taşıdığı ve bu yüzden Titanik'e yardım etmediği yönündedir. Ancak bu iddiaları destekleyen somut bir kanıt bulunamamıştır.